絶好のチャンスボールほど、なぜか力んで外してしまう
ラリーの途中で相手のボールがふわりと浮いた。決めるだけ、のはずが、ネットに引っかかるかオーバーミス。実はこれ、力が足りないのではなく「力の入れどころ」がずれているだけのことがほとんどです。この記事では、スマッシュが決まらない原因を4つに分けて整理し、明日から試せる直し方と、ミスが増えたときの見直しの順番までをまとめました。読み終えたころには、力任せに振るより、コースを選ぶほうが点になるという感覚がつかめるはずです。
この記事でわかること
- スマッシュが決まらないときに起きている、代表的な4つの原因
- 振り抜き・体重移動・打点・コースという、決めるための4つのコツ
- ミスが増えたときに、どこから順番に見直せばよいか
スマッシュが決まらないのは、力不足ではありません
レッスンでよく聞かれるのが「もっと強く打てば決まりますか」という質問です。答えを先に言うと、強さよりも先に見直したい点がいくつかあります。まずは自分がどれに当てはまるかを知るところからです。
力みすぎてラケットが走らない
よくあるのが、チャンスボールが来た瞬間に肩と腕にぐっと力が入るパターンです。握り込んだ手はスピードが出ません。力を入れるほどラケットの先端は動かなくなり、振っているつもりでも実際は押しているだけ、という状態になります。最初のうちは「振り遅れないように早く構えよう」という意識が強く、その緊張がそのまま腕に残ってしまう方が多いです。
当たる瞬間に力を入れられていない
もうひとつは、これと逆に見える現象です。構えの段階からずっと力んでいる人は、いちばん力が必要なインパクト（ボールがラケットに当たる瞬間）で、これ以上力を足せません。ずっと100の力で握っていれば、そこから増やす余地がないからです。理想は、構えとバックスイングはゆるく、当たる瞬間だけ一瞬だけ締める形。この強弱の差が、そのままボールの速さになります。
打点が下がってしまう
チャンスボールが浮いてくると、つい「落ちてくるのを待って」しまいます。ところがボールは落ちるほど、ネットの高さに対して低い位置になります。低い場所から強く打てば、当然ネットにかかるか、上に飛ばしてオーバーするか。打点（ボールを打つ位置の高さ）が下がるほど、入る角度は狭くなります。ミスが多い方の動画を見ると、ボールの高さそのものより、待ちすぎている時間のほうに原因があることが少なくありません。
コースを見ていない
そして意外と多いのが、相手を見ずに打っているケースです。強く打つことに意識が向くと、視線がボールに固定されます。すると相手が構えている真正面へ、素直に一番速いボールを届けてしまう。速いだけのボールは、待っている場所に来れば返ります。決まらない理由が技術ではなく、単純に「置き場所」だったということは、実はかなり頻繁に起こります。
決まるスマッシュに変わる、4つのコツ
原因が分かれば、直し方はシンプルです。ひとつずつ順番に試してみてください。全部を同時に直そうとすると、かえって動きが固まります。
振り抜きを止めない
打ったところで動きを止めず、体の前を通って自然に振り切るところまでを1セットにします。当てて終わりにすると、ボールに力が伝わる前にラケットが減速してしまいます。目安として、打ち終わったラケットが反対側の肩の前あたりまで来ていれば、しっかり振り抜けています。強く打つというより、速く長く振る、というイメージのほうが近いかもしれません。
体重を後ろから前へ移す
腕だけで打とうとすると、力の出どころが小さくなります。右利きの方なら、構えたときに右足に乗っていた体重を、打つ動作に合わせて左足へ移していく。この移動そのものがボールを押し出してくれるので、腕の力は今より少なくて済みます。人によって違いますが、体重移動が入るだけで、力を8割に落としてもボールが速くなる方はかなり多いです。
高い打点でとらえる
浮いたボールは、落ちてくる前に迎えにいきます。ボールが一番高いあたり、少なくとも下がりきる前に触れると、上から下へ向かう角度が自然に作れます。角度がつけば、力を入れなくてもボールはコートに収まります。慣れるまでは、いつもより半歩前に出るくらいの意識でちょうどいいことが多いです。
相手の逆をつくコースを選ぶ
打つ前に一度だけ、相手の立ち位置を確認する習慣をつけます。見るのは細かい構えではなく、体がどちらに寄っているかだけで十分です。右に寄っていれば左、左に寄っていれば右。動いた方向と逆へ返すのが基本で、それだけで相手の到達時間は一気に足りなくなります。
力任せに打つより、コースのほうが決まります
ここが今日いちばんお伝えしたいところです。速いボールは、待たれていれば返ります。逆に、それほど速くなくても、相手のいない場所に置いたボールは返せません。
8割の力で、置き場所を優先する
全力の10割で振ると、フォームは崩れ、狙いも定まりません。8割に落として、そのぶん「どこへ打つか」に頭を使ったほうが、結果として得点は増えます。実際、試合で決まっているスマッシュの多くは、驚くほど特別なボールではありません。相手が動けない場所に、無理のない強さで入っているだけ、ということがよくあります。
狙いは2つに絞っておく
コースをその場で考えると迷いが生まれ、迷いは力みに戻ります。おすすめは、あらかじめ2択だけ決めておくことです。たとえば「相手のフォア側の深いところ」と「体の正面」の2つ。正面は意外と嫌がられるコースで、ラケットを避ける動きが必要になるぶん、返球が甘くなりやすいと言われています。2択なら、打つ直前でも選べます。
ミスが増えたときの、見直しの順番
調子が落ちたときに全部を疑うと、迷路に入ります。上から順に、ひとつずつ確認してください。
1. 打点、2. 力み、3. コース
最初に見るのは打点です。待ちすぎていないか、半歩前で触れているか。次に力み。構えの段階で肩が上がっていないか、握りがきつくなっていないかを確かめます。最後にコース。相手を見てから打てているかどうか。この順番なら、たいていは2つ目までで原因が見つかります。
練習では、まず7割の力から
直したい点があるときは、いきなり全力で打っても違いが分かりません。7割ほどの力で、同じコースへ10本続けて入れるところから始めます。10本入るようになったら少しずつ強さを上げ、崩れたところがその日の限界です。多球練習（コーチが連続でボールを出す練習）ができる環境なら、同じ高さのボールを繰り返し打てるので、修正はさらに早くなります。
よくある質問
Q. スマッシュはフォアとバック、どちらから覚えるべきですか
一般にはフォア側から始める方が多いです。体重移動が使いやすく、フォームが作りやすいためです。ただし人によって違いますので、やりやすいほうから覚えても問題はありません。
Q. ネットミスとオーバーミス、どちらが多いと危険ですか
どちらも直せますが、原因の見つけ方が違います。ネットが多いときは打点が下がっている可能性が高く、オーバーが多いときは力みか、ラケットの角度が上を向いていることが多いです。
Q. 力を抜くと、ボールが弱くなりませんか
最初のうちはそう感じる方が多いです。ただ、抜くのは構えとバックスイングの段階だけで、当たる瞬間は締めます。この差があるほうが、ずっと力んでいるときより速いボールになりやすいです。
Q. 相手を見る余裕がありません
ボールを追いながら相手も見るのは、最初は難しいものです。まずは自分がボールを打った直後、相手が動く方向を見るところから始めてください。それを続けると、次第に打つ前にも視野が広がっていきます。
Q. 肩や肘に痛みがあるときも練習してよいですか
痛みがあるときは無理をせず、休むことを優先してください。フォームで負担が減る場合もありますが、痛みが続く、強くなるといった場合は、自己判断せず医師にご相談ください。
まとめ
スマッシュが決まらないとき、足りないのは力ではなく、力の入れどころとボールの置き場所であることがほとんどです。振り抜きを止めない、体重を前へ移す、高い打点でとらえる、そして相手の逆をつく。この4つを、8割の力でやってみてください。ミスが増えたら、打点、力み、コースの順に確認するだけで十分です。
決まらない一本は、直せる一本でもあります。次の練習で、まずは打点をひとつ高くするところから試してみてください。
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